Las sustancias tóxicas son productos químicos cuya
fabricación, procesado, distribución,
uso y eliminación representan un riesgo para la salud humana y el medio ambiente. La mayoría de estas sustancias tóxicas
son productos químicos sintéticos que penetran en el medio ambiente
y persisten en él durante largos periodos de tiempo. Si éstas sustancias se filtran al suelo
o al agua, pueden contaminar el suministro de agua, el aire, las
cosechas y los animales domésticos, y han sido asociadas a defectos
congénitos humanos, abortos y enfermedades
orgánicas. A pesar de los riesgos
conocidos, el problema no lleva camino de solucionarse.
Recientemente, se han fabricado más de 4 millones de productos
químicos sintéticos nuevos en un periodo de quince años, y se
crean de 500 a 1.000 productos nuevos más al año.